아코나무

해안과 리조트 사이를 따라 이어지는 방풍림 속에 유난히 눈길을 끄는 나무가 있습니다.

'붉은 열매가 열리는 반얀나무'라는 뜻의 이름(赤榕)을 가진 아코나무입니다.

햐쿠나가란은 이 거대한 아코나무 앞에 객실을 마련하고 '아코의 방'이라 이름 붙였습니다.

이 방에서 바라보는 아코나무는 바다를 배경으로 가지를 자유분방하게 펼치고 있어, 저도 모르게 넋을 놓고 바라보게 되는 신비로운 매력이 있습니다.

때가 되면 일제히 잎을 떨구고, 머지않아 불타는 듯한 새잎을 틔우며 열매를 맺는 모습은 미련 없이 깨끗하면서도 생명력이 넘칩니다.

아코의 방

이 아코나무에 대해 알아보면, 다른 나무에는 없는 독특한 수분 방식을 지니고 있음을 알 수 있습니다.

보통 꽃가루는 바람이나 물, 나비와 벌, 새 등 다양한 자연의 힘에 실려 옮겨지며 함께 생명을 이어 가지만, 아코나무의 꽃가루를 옮기는 것은 단 한 종류의 작은 곤충, 아코벌(무화과좀벌의 일종)뿐입니다. 게다가 이 벌을 열매 속에 기생시켜 키운다고 합니다.

성충이 되어 열매를 떠나는 암컷 아코벌의 생명 또한 고작 며칠뿐….

그 짧은 시간 동안 꽃가루를 옮기고 새로운 열매에 알을 낳는 것입니다.

이처럼 혹독한 공생 관계 때문인지, 아코나무는 짧은 주기로 열매를 맺습니다.

야쿠시마섬 서부에서는 늘 전체 아코나무의 약 30%가 열매를 달고 있어서, 열매가 하나도 없는 시기가 없다고 합니다.

마치 서로 절묘하게 소통이라도 하는 듯해, 아코나무의 신비에 대한 호기심은 끝이 없습니다.

아코나무의 열매

햐쿠나가란의 회랑에서 바라본 아코나무